より高度化・多様化する情報社会。それゆえ、コンピュータを使った情報処理に関わる技術者に求められるものも、立場やレベルなどによりさまざまです。
「情報処理技術者試験」は、主にソフトウェア系のコンピュータ技術者を育成すべく行われている国家試験で、職種区分やレベルにより、13区分に分かれています。
なお、この資格は、経済産業省の管轄の下、情報処理技術者の公的な評価基準として定着しています。
まず、情報システムを利用する立場から、情報技術を有効活用するための資格試験が3つあります。その中で初心者レベルといえるのが、エンドユーザーとしての能力を問う「初級システムアドミニストレータ試験」です。これが「上級システムアドミニストレータ試験」になると、企業の情報システムをリードする立場として、情報技術を活用できるかが問われるようになります。そして、近年、ますます重要になってきている情報セキュリティ対策のための能力を問うのが「情報セキュリティアドミニストレータ試験」です。



次に、情報システムを開発する立場の資格試験には、システム開発を推進する際の縦の区分と、専門分野による横の区分があります。
縦の区分には、経営の立場から情報化戦略のためにシステム化プランを描けるかどうかを問う「システムアナリスト試験」、そのプランを具体化するために開発プロジェクトを管理できるかを問う「プロジェクトマネージャ試験」、実際にプログラムを作成できるかを問う「ソフトウェア開発技術者試験」、プロジェクトマネージャの指揮の下、ソフトウェア開発技術者を指揮する能力があるかを問う「アプリケーションエンジニア試験」があります。
横の区分では、特定の情報技術分野における専門知識や技術を問う試験全体を「テクニカルエンジニア試験」といい、分野別に「テクニカルエンジニア試験ネットワーク」「テクニカルエンジニア試験データベース」「テクニカルエンジニア試験システム管理」「テクニカルエンジニア試験エンベデッドシステム」に分かれます。
最後に、第三者の立場から情報システムの評価を行う能力を問うのが「システム監査技術者技術者試験」です。
また、これら全ての基礎となりうる、情報技術全般の基礎知識を習得しているかどうかを問うものとして「基本情報技術者試験」があります。