「声に出して読みたい日本語」(草思社)や、「漢字―生い立ちとその背景」(岩波新書)など、日本語や漢字を取り上げた書籍がブームとなっている昨今。毎年増え続ける漢字検定の志願者も平成14年には遂に200万人を突破し、漢字検定自体がちょっとしたブームになっているといっても過言ではないでしょう。
漢字検定は、小学4〜6年生を対象とした8級〜6級、中学1年生を対象とした5級、同2年生対象の4級、同3年生対象の3級、そして2級(高校3年生、準2級は高校2年生程度)、1級(大学生・社会人、準1級もあり)と区分されています。
ちなみに、大学生や社会人を主な対象とする準1級の出題の程度(日本漢字能力検定審査基準より)をみると、「常用漢字を中心とし、約3000字の漢字の音・訓を理解し、文章の中で適切に使えるようにする」となっています。
"常用漢字中心なら、それほど難しくないだろう"と思われる方もいるかもしれません。果たしてどうでしょう。
過去に出題された準1級の問題を、ちょっと見てみることにしましょう。

【読み問題】
下線部分のよみがながわかりますか？
　　１． 山の砦に 弓箭 を運ぶ。
　　２． 昔、命令を発するとき 鐸 を鳴らした。
　　３． 鉤餌 を揃えて船に乗った。
　　４． いまも 杵臼 の交わりが続く。
　　５． 豊かな 禾穎 が風に波打つ。

【書き問題】
カタカナ部分を漢字に直せますか？
　　１． 蜂が メシベ に花粉を運ぶ。
　　２． 長い石段で気息 エンエン だ。
　　３． 港の フトウ まで荷を運ぶ。
　　４． 甘い言葉は詐欺師の ジョウトウ 手段だ。
　　５． 失敗して監督から シッセキ を受けた。

　どうですか、できましたか？ここで取り上げた問題はあえて難しいものを厳選したのではありません。2002年度の第1回の準1級問題のうち、それぞれ最初の5問を掲載しました。なかなか侮れない問題ばかりですね。

▼問題の答え▼
【読み問題】 １．きゅうせん　　２．たく　　３．.こうじ　　４．しょきゅう　　５．かえい
【書き問題】 １．雌蕊　　２．奄奄（淹淹）　　３．埠頭　　４．常套　　５．叱責